En un mundo cada vez más interdependiente y con desafíos globales como la desigualdad económica, la crisis climática y la inestabilidad laboral el cooperativismo emerge con fuerza como una alternativa real y sostenible. El 2025 fue declarado por las Naciones Unidas como el Año Internacional de las Cooperativas, con el lema “Las cooperativas construyen un mundo mejor”, un reconocimiento al papel clave que estas organizaciones tienen en el desarrollo social, económico y ambiental.
Las cooperativas ofrecen un modelo diferente y necesario frente a los esquemas tradicionales de empresa. Al funcionar bajo principios de democracia interna, participación solidaria y objetivo social antes que lucro individual, promueven economías más justas y resilientes.
En contextos de crisis económicas, ambientales o sociales las cooperativas han demostrado una gran capacidad de resistencia. En sectores como la agricultura, servicios financieros comunitarios, ahorro y crédito, vivienda, producción sostenible, las cooperativas han permitido que comunidades enteras mantengan su empleo, aseguren ingresos dignos y garanticen su subsistencia.
Además, el cooperativismo contribuye de forma directa al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible: promueve la inclusión social, reduce la desigualdad, fomenta el trabajo decente y genera economías locales más fuertes.
En Colombia, el impulso cooperativo ha sido consistente. A finales de 2023, había alrededor de 3.500 cooperativas activas, con aproximadamente 6,4 millones de asociados.
Estas cooperativas, en sus diversas formas servicios financieros, ahorro y crédito, mutuales, economía solidaria no solo generan empleo formal, sino que también movilizan activos significativos. En 2023, el sector cooperativo reportó activos por valor de más de 56,7 billones de pesos, con un crecimiento del 6 % respecto al año anterior.
Además, la economía solidaria que agrupa cooperativas, mutuales y fondos de empleados representa cerca del 4 % del Producto Interno Bruto (PIB) del país, y aporta significativamente al desarrollo regional, especialmente en zonas rurales o áreas con escasas oportunidades de empleo formal.
En 2025, muchos líderes cooperativos, organizaciones internacionales y autoridades globales reflexionan sobre cómo el cooperativismo puede ser una herramienta clave para afrontar los desafíos del siglo: crisis económicas, desempleo, exclusión social, cambio climático.
La estructura cooperativa propiedad compartida, democracia, reinversión en la comunidad promueve empresas con conciencia social y ambiental, que priorizan el bienestar colectivo y no solo las ganancias a corto plazo. Este enfoque se alinea con modelos de desarrollo sostenible, donde la equidad, la solidaridad y la resiliencia son pilares fundamentales.
• Informarse sobre cooperativas locales, sus principios y áreas de acción.
• Apoyar con su participación —como asociado o cliente— iniciativas cooperativas que generen valor social y comunitario.
• Valorar la solidaridad empresarial: comunicar confianza, transparencia y respaldo mutuo sobre la lógica de lucro individual.
• Impulsar modelos sostenibles: consumo responsable, producción local, economía circular, participación comunitaria.
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Fuentes
Naciones Unidas / Unidad Solidaria — Información sobre el Año Internacional de las Cooperativas 2025. (unidadsolidaria.gov.co)
International Cooperative Alliance (ICA) — Visión global del cooperativismo como motor de desarrollo sostenible. (ICA)
International Labour Organization (OIT) — Cooperativas como generadoras de empleo decente y solución para economía informal. (International Labour Organization)
Datos del cooperativismo en Colombia — número de cooperativas, asociados, activos y contribución al PIB. (revista.coomeva.com.co)
