El Muay Thai es un deporte de combate tailandés caracterizado por:
- Realizarse de pie y tener contacto completo, ya que los oponentes se enfrentan usando El Arte de las Ocho Extremidades, porque se usan puños, codos, rodillas y piernas;
- Su objetivo es superar al contrincante conectándole golpes contundentes y precisos que le permitan sumar puntos;
- A nivel amateur, es obligatorio el uso de equipo de protección (casco, protector bucal, concha o protector pélvico, peto, coderas y espinilleras) para seguridad de los participantes;
- Parece similar al kickboxing pero difiere en sus reglas y técnicas permitidas;
En el Muay Thai, los participantes pueden atacar usando:
- Puños como los tradicionales en el boxeo;
- Patadas circulares y frontales con dirección a piernas, torso y/o cabeza;
- Golpes de rodilla dirigidos al cuerpo y/o cabeza;
- Golpes con la punta de los codos;
- El Clinch o agarre, el cual consiste en que los contrincantes se agarran del cuello o brazos estando de pie con el fin de luchar por lograr una mejor posición y conectar golpes con rodilla o codos;
Antes del primer asalto, ambos competidores deben realizar El Wai Kru /Ram Muay, danza tradicional obligatoria, rito tradicional de calentamiento y respeto.
Algunas de las reglas y características del Muay Thai son:
- El combate dura tres rounds o asaltos;
- Cada round dura tres minutos;
- Entre cada round, hay un descanso de un minuto;
- El combate es evaluado por cinco jueces;
- El sistema de puntuación premia los golpes fuertes y contundentes que desequilibren al oponente;
- El ganador de cada asalto recibe 10 puntos, mientras que el perdedor, 8 o menos puntos;
- El ganador es quién haya acumulado más puntos al final de los tres asaltos;
- Se declara nocaut en caso que uno de los competidores reciba un golpe legal, caiga al suelo y no logre ponerse de pie para continuar el combate;
- Se practica en un ring de 6,1 metros y 7,3 metros de cada lado;
- El ring cuenta con cuatro cuerdas ubicadas a 40, 80, 120 y 160 cm desde el suelo del ring;
- El uniforme reglamentario consta de: ropa de pelea (shorts y camiseta sin mangas), Mongkhon (diadema o corona sagrada que el competidor usa para ingresar al ring y que el entrenador le quita antes de empezar el combate), El Prajioud (brazaletes de tela tradicionales amarrados en la parte superior de los brazos, los cuales pueden tener puestos durante todo el combate), El Phuang Malai o guirnalda floral tradicional de Thailandia, usada para el baile antes del primer asalto;
Se consideran faltas, objeto de penalización:
- Cabecear o morder al oponente;
- Golpear la entrepierna;
- Golpear nuca y/o espalda;
- Golpear al contrincante caído;
- Usar técnicas de judo o lucha como tacleo de piernas, llaves de rendición, estrangulaciones, proyecciones de cadera;
