La háptica se refiere al sentido del tacto, a la percepción y manipulación de objetos por medio del tacto. Dicho sencillamente, cualquier interacción entre las manos y un objeto y/o ser vivo conlleva el uso de la háptica. El concepto de háptica dio lugar al desarrollo de la tecnología háptica, cuyo objetivo es la recreación del sentido del tacto en un dispositivo que sirve de interfaz entre: usuario y sistema informático.
La tecnología háptica se fundamenta en la capacidad de recreación de estímulos físicos mediante vibraciones, presiones y movimientos controlados producidos por pequeños motores distribuidos en dispositivos electrónicos.
Los sistemas hápticos actuales operan a partir de tres componentes:
❖ Sensores, los cuales registran movimientos, presión y posición corporal;
❖ Actuadores, los cuales transforman las señales eléctricas en vibración o impulso mecánico;
❖ Controladores, los cuales sincronizan la información en tiempo real;
La tecnología háptica se clasifica en:
- Vibración: el usuario que interactúa recibe vibraciones en ciertos puntos del dispositivo, cada una de las cuales tiene un significado específico;
- Presión de botones: los cuales pueden ser mecánicos o simulados;
- Kinestésico: dispositivos montados en el cuerpo del usuario que generan sensación de masa, forma y movimiento.
En esta clase se encuentran los guantes hápticos de realidad virtual;
Algunos ejemplos de aplicación de la tecnología háptica son:
- Diseño de un chaleco para que el usuario pueda experimentar sensaciones en torso y brazos ligadas al videojuego en el que se encuentra inmerso, el cual fue desarrollado por una startup española llamada OWO. Este chaleco permite percibir sensaciones de impacto como un puñetazo, una herida, de interacción como cuando alguien agarra al jugador y de experiencia como sensaciones generadas por el viento, la conducción a gran velocidad o incluso las situaciones de estrés;
- Diseño de guantes virtuales para interacción con elementos del metaverso para reconocimiento de forma, tamaño y textura, fabricados por la compañía Haptx de Estados Unidos;
- Diseño de una mochila que rodea caja torácica, tobilleras y muñequeras para permitir a usuarios sordos que puedan escuchar música a través de vibraciones;
La tecnología háptica tiene numerosas aplicaciones exitosas en sectores como:
❖En el ámbito académico y profesional de carreras como arquitectura, ingeniería y diseño industrial, en las cuales la manipulación física es imprescindible para la comprensión conceptual;
❖ En entornos industriales, facilita entrenamientos remotos en maquinaria pesada;
❖ En la industria automotriz, prototipos de volantes inteligentes que incorporan vibraciones para advertencia relacionada con desvíos involuntarios de carril o riesgo de colisión;
