La importancia de los humedales más allá de su biodiversidad

Los humedales se caracterizan por su disposición constante o temporal de agua, hecho que favorece el desarrollo de una amplia diversidad de fauna, flora y microorganismos. La importancia de los humedales radica en que son ecosistemas que poseen como componente esencial el agua.

El término humedal hace referencia a un estadio intermedio entre el medio seco y el húmedo, lo cual significa que no posee las características propias del medio terrestre ni del acuático.

El agua de los humedales puede ser salada o dulce. Son ejemplos de humedales, los pantanos, las ciénagas y los manglares.

Durante mucho tiempo los humedales fueron vistos como pantanos sin ninguna utilidad, y como un lugar para desarrollo de mosquitos e insectos transmisores de enfermedades. Actualmente, los humedales son considerados como hábitats que deben protegerse por sus valores ecológicos.

Características de los humedales

• Contener una gran diversidad biológica. 

• Ser muy sensibles a las alteraciones.

• Tener ritmos de inundación, ya que muchos de estos dependen de las aguas de lluvia, otros se encuentran asociados a ríos o arroyos y otros son mantenidos por las aguas subterráneas. Lo que lleva a concluir que en períodos de sequía, los humedales suelen contener poca agua o estar secos. 

• Ser zonas húmedas fluctuantes, cuyos períodos de sequía pueden prolongarse por varios años. 

• Ser auténticos laboratorios naturales en los cuales se pueden estudiar procesos tanto geológicos como biológicos.

• Ser medios de subsistencia para las aves migratorias que los usan como estaciones de alimentación y descanso. 

• Ser importantes sumideros de carbono, es decir, depósitos naturales de carbono. Estos sumideros contribuyen a la reducción de la concentración de gases efecto invernadero, por lo cual contribuyen a la mitigación del cambio climático.

Recomendaciones para garantizar la conservación de los humedales

• No dañar las plantas.  

• Cuidar las especies silvestres.  

• Colaborar con la conservación de los valores naturales y culturales, respetando a los seres vivos que habitan el humedal, recordando que cada especie desempeña un papel importante en el ecosistema.  

• No colectar ninguna de las especies ni de flora ni de fauna, ya que algunas se encuentran en peligro de extinción.

• No verter basuras ni contaminantes en las fuentes de agua.

• Mantener limpio el humedal, disponiendo la basura en lugares destinados para esto.  

• Reciclar o recuperar materias primas de residuos, evitando que estos contaminen las fuentes de agua.  

• No permitir la tala de árboles, puesto que esta práctica provoca la pérdida de especies y erosión del suelo.